AS-350 (H-125) ESQUILO
O Esquilo foi o primeiro helicóptero totalmente montado no Brasil sob licença da Airbus Helicopter (na época Aerospatiale – estatal Francesa) pela Helibrás LTDA. A Helibrás, uma empresa de capital misto, nasceu em 1979 no CTA (Centro Técnico Aeroespacial) a partir de um acordo de cooperação entre o Brasil e a França. Na época, recebeu incentivos do Governo Brasileiro cujo objetivo era que a França ajudasse o Brasil na criação de uma indústria nacional de helicópteros cuja transferência de tecnologia seria passada pela Aerospatiale para as indústrias nacionais. A Helibrás foi levada no ano seguinte para a cidade de Itajubá – MG, que fica no Vale do Sapucaí, aos pés da Serra da Mantiqueira. A localização nada estratégica da Helibrás, também não ajudou em nada no desenvolvimento desta ideia, afinal todas as indústrias aeronáuticas nesta época ficavam no Vale do Paraíba mais precisamente em São José dos Campos – SP.
Os primeiros Esquilos fabricados (na verdade montados) no Brasil, receberam a designação de HB-350 B. A ideia era fazer a nacionalização do Esquilo fabricando as partes mecânicas do helicóptero no Brasil. A fabricação de peças para aeronaves é um processo muito caro e complicado do ponto de vista industrial assim, as indústrias no Brasil não tiveram interesse e também não receberam nenhum incentivo do Governo e acabaram desistindo desse segmento de produtos, cuja fabricação era cara e a demanda muito baixa. A nacionalização do Esquilo não teve êxito e por volta de 1985 foi abandonada por completo. A Helibrás fabricou o Esquilo nas versões B, BA, B2 e B3. A versão atual do Esquilo é H-125.
O Esquilo se tornou um sucesso nacional em vendas e atualmente abocanha a maior fatia do mercado de helicópteros leves que voam no Brasil. Seu maior cliente são as forças armadas e as polícias de vários Estados Brasileiros que usam o Esquilo como helicóptero policial e de várias outras formas, por exemplo: patrulhamento, evacuação aeromédica, transporte de passageiros, resgate, para apagar incêndios florestais, plataforma de tiros (usado pelas forças armadas), configuração VIP, carga externa, filmagens e quase tudo que se possa imaginar para um helicóptero, o Esquilo consegue fazer. É uma aeronave robusta e extremamente versátil. No Esquilo, na versão mais usual, cabem 6 pessoas a bordo incluindo o piloto.
A Helibrás continua em Itajubá-MG e monta uma grande gama de helicópteros de bandeira Francesa, atualmente com a marca Airbus Helicopters.
Fotos baixadas do site da Airbus Helicopter
